知識改變命運，青年時代的劉強東篤信這個真理。在他的骨子里面充滿對知識文化的渴望，同時在成長的過程中，他在自己的內(nèi)心深處埋下了一顆沉甸甸的夢想種子——步入仕途。然而，造化弄人，劉強東隨后就發(fā)現(xiàn)仕途之路走不下去，在痛苦的抉擇之后，他身體中家族遺傳下來的經(jīng)商基因被激活，并義無反顧踏入商海中。萬事開頭難，第一次創(chuàng)業(yè)以失敗告終，甚至還使他背負了24萬元的巨額債務。他調侃自己說：“一年的時間，我創(chuàng)了兩個之最：大三時是最富有的學生，大四時就變成了負債最多的學生。”

1.“我就是想當官，所以才考了人大”

1992年8月底，劉強東以高分考上中國人民大學。當年，那是多么讓人羨慕的好學校啊。那年，他還是一個中等身材、臉蛋圓圓的小男生，帶著幾分靦腆和羞澀，踏入人大校門，第一眼映入眼簾的就是鄧小平的題詞——“實事求是”四個大字。多年以后，這個稚嫩的小男孩已經(jīng)成長為電子商務界的風云人物，原本刻在石頭上的“實事求是”四字箴言早已經(jīng)鐫刻在他的心上，并使他靠此贏得了用戶的好口碑。那時，他可沒有想過自己有一天會去經(jīng)商，因為他幼小的心靈中一直埋藏著“學而優(yōu)則仕”的思想。

劉強東的家族中有著經(jīng)商的傳統(tǒng)，從劉強東的太爺爺那一代，家里就有船隊。在經(jīng)商的過程中，劉強東的太爺爺意識到知識的重要性，當時為了增長知識，劉強東的太爺爺還為船隊請了一個教私塾的先生，讓劉強東的爺爺從小就跟船隊上的私塾先生念書。受家族傳統(tǒng)的影響，劉強東的父親學習也非�？炭�，但是因“文革”沒能繼續(xù)讀書，最終父親高中畢業(yè)后，就開始了艱辛的生活。為了讓劉強東有學習的機會，父親說就是家里再窮也要供他讀書。許多年以后，劉強東突然發(fā)現(xiàn)，他不僅從祖輩中繼承了學習的基因，也繼承了經(jīng)商的基因，這使得他在商業(yè)上有了一個長足的發(fā)展。

劉強東十分珍惜自己學習的機會。據(jù)他回憶，那個時候他上學需要過一條河，為了節(jié)省時間不去繞橋，劉強東就脫掉鞋子，挽起褲腿，手舉書包和鞋子，靠雙腳踩水過河。就是這樣艱苦的學習條件，劉強東年年取得優(yōu)異的成績，常常是班里的第一名。雖然家里幾代經(jīng)商，家人卻希望他走“學而優(yōu)則仕”——當官的道路。

1992年高考結束以后，劉強東考出了優(yōu)異的成績，當時他的分數(shù)已經(jīng)可以就讀清華大學的物理系。然而由于劉強東未來想從政，而在民間，中國人民大學一直被老百姓認為是“官學堂”，是一個人走上政壇的最佳之路。因此，在報考志愿的時候，劉強東義無反顧地報考了中國人民大學的社會學專業(yè)。在劉強東看來，社會學會經(jīng)常接觸到社會上的各種人物，學會理解、觀察社會的技能，所以這個專業(yè)肯定最容易走上政壇。劉強東曾對朋友坦言：“我就是想當官，所以才考了人大。”

在拿到中國人民大學社會學專業(yè)的入學通知書時，劉強東十分高興，因為他朝著他的從政目標又近了一步。他決心以中國人民大學為起點，通過自己的努力，點綴自己成功的人生。入學以后，劉強東總是用一種學習的眼光打量著周圍的一切。

有人說，人生從來都不是一馬平川，荊棘、坎坷會伴隨其中。人生似乎和劉強東開了一個最大的玩笑，當懷揣著所有的夢想，考入中國人民大學社會學系后沒多久，劉強東從師兄那里得知，社會學與從政無關，而且就業(yè)狀況在人大倒數(shù)第二。得到這個消息以后，劉強東頓時心里發(fā)涼，他有一種從云端被人拉下來的痛苦，所有的夢想可能都會化為云煙，隨風而去。

自認前途“渺茫”的劉強東，開始找一切機會參加社會實踐，更為重要的是，劉強東知道自己的夢想不能實現(xiàn)以后，并沒有像現(xiàn)在的一些大學生一樣，因為自己不喜歡本身的專業(yè)而自暴自棄，劉強東開始發(fā)奮學習其他知識。

劉強東從小就有很強的自學能力，上大學以后，他更是把這種能力發(fā)揮到了極致。那個時候計算機是一個新事物，劉強東漸漸在接觸的過程中對編程產(chǎn)生了很大的興趣，他就開始自學編程。大學生活期間，劉強東在完成學業(yè)的同時，他將所有課余時間用來學習編程，后來他自稱大學期間把90%的時間花在了編程上。