據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，由農(nóng)業(yè)公司Yara International和導(dǎo)航系統(tǒng)制造商Kongsberg共同研制的一艘代號(hào)Yara Birkeland的無(wú)人駕駛電動(dòng)貨船將在2018年下水運(yùn)行，將在挪威南部一條37英里的航線上運(yùn)送化肥。
這艘無(wú)人駕駛電動(dòng)貨船的裝載量約為100-150個(gè)船運(yùn)集裝箱，以今天的眼光來(lái)看，其運(yùn)載能力不值一提，但是意義卻非同尋常。
無(wú)人駕駛貨船Yara Birleland的問(wèn)世對(duì)于全球航運(yùn)業(yè)來(lái)說(shuō)可謂是一個(gè)顛覆性的事件，這艘造價(jià)2500萬(wàn)美元的自動(dòng)駕駛電動(dòng)貨船成本是同等傳統(tǒng)船只的三倍，但是每年能節(jié)省90%的運(yùn)營(yíng)成本（包括燃油和船員支出）
據(jù)報(bào)道，Yara Birkeland第一代產(chǎn)品將配備一名操作員，將逐步演變成遙控再到完全自動(dòng)化的無(wú)人駕駛船只（計(jì)劃2020年達(dá)成）。
與自動(dòng)駕駛卡車可能導(dǎo)致數(shù)以十萬(wàn)計(jì)（僅美國(guó)市場(chǎng)）的卡車司機(jī)下崗不同，自動(dòng)駕駛貨船對(duì)船員的沖擊不大，因?yàn)檫^(guò)去幾十年，船運(yùn)業(yè)對(duì)船員的需求持續(xù)下滑，很多超過(guò)10000個(gè)大型集裝箱的運(yùn)輸船，船員數(shù)不到30個(gè)。