戲中的淳于棼，因醉酒而貽誤戰(zhàn)機，遭到革職。落魄揚州的淳于棼，雖然是被棄者，但他并不甘心、也不情愿離開那個自己指望建功立業(yè)、贏得聲名的營壘——因為那里的夢想和追求，曾經寄予了他的一片深情。我們理解湯顯祖塑造的這個人物形象：淳于棼是一個不肯退步的積極入世者，且自視甚高，正如他自評的那樣，“人才本領，不讓于人”;恰當風華正茂之年，卓爾不群，前途無量。他的人生理想和為之努力奮斗的目標，就是建功立業(yè)，妻妾成群，錦衣玉食，權傾一方，眾人景慕，榮華富貴。如今，他所努力奮斗的、期望的這一切都已經遙不可及了。而面對現(xiàn)實，更為嚴峻的是，自己的年齡已經到了“三十前后”的而立之年，“名不成，婚不就，家徒四壁”，每天只“守著這一株槐樹”，生活是“泠泠清清”，心情是“淹淹悶悶”，于是，“想人生如此”樣子，還“不如死休!”被棄后的孤獨、苦悶和絕望籠罩著他，他有一種潛在的恐懼感。淳于棼這種入世而不得的內心感受，被透徹地揭示了出來。

被官場拋棄了的淳于棼不僅是作為血肉之軀的個體人被拋棄，他的精神寄托之地和心靈的歸宿之所也跟著喪失了。如今他是孤身一人面對這個世界。為了強化淳于棼的孤獨，劇中設計的淳于棼不是回到自己的故鄉(xiāng)東平，而是客居異鄉(xiāng)揚州的陌生環(huán)境：既沒有精神上的歸宿感和安全感，也沒有家鄉(xiāng)親人熱土的情感安撫和心靈慰藉。對此，他描述說自己的境況是“四海無家”“群豪雨散”“門客蕭條”“偌大的煙花不放愁”。這無疑是伴隨自由而來的生活景象和當下心情。劇中淳于棼多次訴說自己的“愁”情，正是他離開那個主宰他的群體后，心理失衡的表白。

《南柯記》中的淳于棼，是中國戲劇史上的一個極具現(xiàn)代性精神品格的形象。

正是從群體里被趕出來而陷于孤獨苦悶甚至絕望的境地，淳于棼作為一個有別于群體共在的獨立、個體的人的存在便被彰顯出來。作為社會群體中共性存在的淳于棼和作為獨立于社會群體的個體存在的淳于棼，其精神處境的突轉和驟變，就成為彌漫于《南柯記》中“情”的痛苦和戲劇情節(jié)上深入思辨的編織。

隨著情節(jié)的進展，淳于棼內心渴望回歸而不得的抑郁之情，便在無以排遣的醉酒的苦悶中，主觀情思轉換為夢幻，意識流變?yōu)槲浵亣�選婿的情節(jié)，在大槐安國，閱歷人生、實現(xiàn)夢想——淳于棼現(xiàn)實的孤獨、苦悶和絕望也便于此找到了深在的心理動機和依據(jù)。

這是一個寓意性的夢，無意識中織就的理想。在大槐安國的螞蟻世界里，淳于棼的用世之情沉浸其中，夙愿得以實現(xiàn)。他娶妻生子，飛黃騰達;如以駙馬身份和夫人瑤芳公主的裙帶關系得任南柯郡太守。在二十年的太守任上，他推行輕徭薄賦政策，南柯郡物阜民豐，太平一方，政績顯著;他還大敗檀羅國的來犯，保家靖邊衛(wèi)國，立下功勛，尊榮顯貴，因而升遷入京。不幸回京途中妻子突然病故，他的感情受到重創(chuàng)。在京城，由于權勢日盛，恃寵放縱，終于在宮廷內斗中，失去榮恩，被罷官遣送回鄉(xiāng)。可是淳于棼不愿離開這個給他榮華富貴的家國，他對蟻王的忠誠，對蟻后的孝敬，對子女的顧戀，還有對大槐安國未竟事業(yè)的掛牽……真是一份依依難舍、割不斷的苦情、哀情和離情。

和《牡丹亭》的“情”不同的是，《牡丹亭》寫的是杜麗娘的“至情”，而《南柯記》寫的是淳于棼要從世俗凡情中抽出身，退出來、拔出去，其最高目的是實現(xiàn)自我超越，即從深情的痛苦中抵達自由之境，完成自我、實現(xiàn)自我，這是多么艱難!但是，使淳于棼終于幡然醒悟的是：瑤芳公主留給他的金釵犀盒是槐枝槐莢。這對淳于棼無疑是一個強烈的刺激，他由槐枝槐莢這個紀念物，一下子聯(lián)想到整個夢境：那是自己現(xiàn)實的不如意而轉換為一旦如意的人生追求的景象，雖然是壓縮在一夢中。淳于棼由夢境悟到人生——現(xiàn)實革職，夢里升遷，友亡妻死，現(xiàn)實夢中，真幻一如，所有這些都在印證、說明、啟悟的是：“人間君臣眷屬，螻蟻何殊?一切苦樂興衰，南柯無二，等為夢境!”湯顯祖對淳于棼出離精神困境而抵達自由之境的處理，至此完成的是一個情節(jié)上的哲理構成，《南柯記》因此成為不可多得的哲理劇典范。

(作者為上海戲劇學院教授，此次應上海昆劇團邀請擔任《南柯夢記》劇本整理改編)

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